Cómo comprar café verde directamente en origen: muestras, contratos, Incoterms, pago

1. Verifica al vendedor

Pregunta quién exportará el café y con qué licencia. Las normas cambian según el país: en Colombia todo exportador debe estar en el registro de exportadores de la FNC; en Kenia los exportadores necesitan una licencia de comprador de café o un contrato de venta directa registrado según la Ley del Café de 2026. En Coffee Parchment, la insignia Verificado significa que revisamos a mano una licencia o un registro. Lee cómo evitar estafas antes de enviar dinero a alguien nuevo.

2. Pide muestras y sabe de qué tipo son

• Muestra de oferta: se envía para mostrar lo que está a la venta.
• Muestra previa al embarque: tomada del lote real antes de embarcar, para tu aprobación.
• Muestra de lote en existencia (stock-lot): de café ya almacenado que se embarcará exactamente como se muestreó.
• Muestra tipo: una calidad estándar acordada para compras repetidas.

La Guía del Café del ITC recomienda muestras de al menos 300 g para poder tostarlas y catarlas, empacadas para que no se mezclen y con una ficha que indique productor, proceso, grado, cosecha, altitud y número de sacos. El CBI, la agencia neerlandesa de promoción de exportaciones, advierte que el café embarcado debe coincidir exactamente con la muestra aprobada o es probable que haya un reclamo. Los cafés de especialidad y premium se venden sobre muestra; las calidades estándar pueden negociarse por descripción.

3. Usa un contrato estándar

El comercio del café se apoya en contratos estándar para que cada operación solo tenga que indicar sus propios detalles. Según el ITC, los más usados son los de la European Coffee Federation (ECF) en Europa y la Green Coffee Association (GCA) en Estados Unidos. Tu oferta o contrato debe indicar al menos:

• Calidad: origen, grado, malla, proceso, cosecha, humedad y defectos máximos, y si la venta es «sujeta a aprobación de muestra».
• Cantidad y tamaño del saco (se usan sacos de 60, 69 o 70 kg).
• Precio y moneda, fijo o como diferencial respecto a un mes de futuros.
• Periodo y puerto de embarque. En el uso del ITC, «pronto» significa dentro de 30 días del contrato e «inmediato» dentro de 15.
• Condición de entrega (Incoterm), condiciones de pago y lugar del arbitraje.

4. Acuerda la base del precio

El precio puede fijarse por libra o por kilo al firmar, o establecerse como diferencial respecto al mercado de futuros de ICE. En un contrato con diferencial, dice el ITC, hay que indicar el mercado y el mes de futuros y si es el comprador o el vendedor quien decide cuándo fijar el precio. Nuestra guía de precios explica los diferenciales y las conversiones de unidades.

5. Elige el Incoterm

Las reglas Incoterms® 2020 de la Cámara de Comercio Internacional son 11. Siete sirven para cualquier modo de transporte (EXW, FCA, CPT, CIP, DAP, DPU, DDP) y cuatro son para transporte marítimo y por vías navegables interiores (FAS, FOB, CFR, CIF). Las que más verás en café:

6. Acuerda condiciones de pago seguras

Según el CBI, el pago contra documentos (CAD) es el principal método de pago de las exportaciones de café a Europa: el vendedor embarca y el banco entrega los documentos de embarque al comprador contra pago. La carta de crédito es más segura para el vendedor, pero cuesta más y se usa sobre todo en grandes embarques. La Administración de Comercio Internacional de EE. UU. señala que el pago anticipado es lo más seguro para el exportador y lo más arriesgado para el comprador, mientras que la cuenta abierta (pago 30, 60 o 90 días después de la entrega) es lo contrario. Con un socio nuevo, evita pagar todo el valor por adelantado.

7. Envía y revisa los documentos

Un contenedor de 20 pies admite hasta unas 21 toneladas de café (ITC). El café verde suele empacarse en sacos resistentes de yute o sisal, a veces con un forro barrera contra la humedad (CBI). Los documentos habituales son el conocimiento de embarque, la factura comercial, el certificado fitosanitario, el certificado de origen (con una marca de identificación de la OIC o una referencia aduanera del envío, según las normas de la OIC), el certificado de calidad que emita el origen y, para la UE desde el 30 de diciembre de 2026, el número de referencia EUDR (consulta nuestra guía del EUDR). Revisa las normas de importación de tu país en nuestra lista de cumplimiento comercial.

8. A la llegada

Toma una muestra de llegada, compárala con la muestra previa al embarque aprobada y cátala pronto. Los contratos estándar fijan plazos estrictos para los reclamos de calidad, así que lee el tuyo antes de que llegue el café.

Empieza a comprar

Mira lotes por origen, por ejemplo Etiopía, Colombia, Kenia o Brasil, o publica una solicitud de compra y deja que los productores te encuentren.