Acheter du café vert directement à l'origine : échantillons, contrats, Incoterms, paiement

Acheter directement à une coopérative, une usine ou un exportateur peut vous apporter un meilleur café, une meilleure traçabilité et une relation qui dure des années. Cela signifie aussi gérer des étapes dont un importateur s'occuperait d'habitude. Ce guide les passe en revue dans l'ordre où vous les rencontrerez.

Mis à jour le 3 octobre 2026 · 7 sources

1. Vérifiez le vendeur

Demandez qui exportera le café et avec quelle licence. Les règles varient selon les pays : en Colombie, tout exportateur doit figurer au registre des exportateurs de la FNC ; au Kenya, les exportateurs ont besoin d'une licence d'acheteur de café ou d'un contrat de vente directe enregistré en vertu de la loi sur le café de 2026. Sur Coffee Parchment, le badge Vérifié signifie que nous avons contrôlé une licence ou un enregistrement à la main. Lisez comment éviter les arnaques avant d'envoyer de l'argent à un nouveau partenaire.

2. Obtenez des échantillons, et sachez lesquels

Échantillon d'offre : envoyé pour montrer ce qui est à vendre.
Échantillon avant expédition : prélevé sur le lot réel avant son départ, pour votre approbation.
Échantillon de lot en stock (stock-lot) : d'un café déjà en stock qui sera expédié exactement tel qu'échantillonné.
Échantillon type : une qualité standard convenue pour des achats répétés.

Le Guide du café de l'ITC recommande des échantillons d'au moins 300 g pour pouvoir les torréfier et les déguster, emballés pour ne pas se mélanger, avec une fiche indiquant producteur, procédé, grade, récolte, altitude et nombre de sacs. Le CBI, l'agence néerlandaise de promotion des exportations, prévient que le café expédié doit correspondre exactement à l'échantillon approuvé, sinon une réclamation est probable. Les cafés specialty et premium se vendent sur échantillon ; les qualités standard peuvent se négocier sur description.

3. Utilisez un contrat type

Le commerce du café s'appuie sur des contrats types pour que chaque affaire n'ait à préciser que ses propres détails. Selon l'ITC, les plus utilisés sont ceux de la European Coffee Federation (ECF) en Europe et de la Green Coffee Association (GCA) aux États-Unis. Votre offre ou votre contrat doit préciser au minimum :

La qualité : origine, grade, crible, procédé, récolte, humidité et défauts maximaux, et si la vente est « sous réserve d'approbation de l'échantillon ».
La quantité et la taille des sacs (on utilise des sacs de 60, 69 ou 70 kg).
Le prix et la devise, ferme ou en différentiel sur un mois à terme.
La période et le port d'embarquement. Dans l'usage de l'ITC, « prompt » signifie dans les 30 jours suivant le contrat et « immédiat » dans les 15 jours.
La condition de livraison (Incoterm), les conditions de paiement et le lieu de l'arbitrage.

4. Convenez de la base de prix

Le prix peut être fixé par livre ou par kilo à la signature, ou établi en différentiel sur le marché à terme de l'ICE. Dans un contrat en différentiel, précise l'ITC, il faut indiquer le marché et le mois à terme et préciser si c'est l'acheteur ou le vendeur qui choisit quand fixer le prix. Notre guide des prix explique les différentiels et les conversions d'unités.

5. Choisissez l'Incoterm

Les règles Incoterms® 2020 de la Chambre de commerce internationale sont au nombre de 11. Sept valent pour tous les modes de transport (EXW, FCA, CPT, CIP, DAP, DPU, DDP) et quatre pour le transport maritime et fluvial (FAS, FOB, CFR, CIF). Celles que vous croiserez le plus dans le café :

Terme	Ce que cela signifie pour l'acheteur
EXW (À l'usine)	Vous enlevez la marchandise chez le vendeur et gérez le dédouanement export et tout le transport.
FCA (Franco transporteur)	Le vendeur dédouane le café à l'export et le remet à votre transporteur en un lieu convenu. Courant pour les origines enclavées, selon l'ITC.
FOB (Franco à bord)	Le vendeur dédouane à l'export et charge le café sur le navire au port convenu ; vous payez le fret et l'assurance à partir de là.
CFR / CIF	Le vendeur paie aussi le fret maritime jusqu'à votre port (CIF ajoute l'assurance maritime), mais le risque vous est transféré dès que le café est à bord à l'origine.

6. Convenez de conditions de paiement sûres

Selon le CBI, le paiement contre documents (CAD) est le principal mode de paiement des exportations de café vers l'Europe : le vendeur expédie, la banque remet les documents d'expédition à l'acheteur contre paiement. La lettre de crédit est plus sûre pour le vendeur, mais coûte plus cher et sert surtout pour les grosses expéditions. L'International Trade Administration des États-Unis note que le paiement d'avance est le plus sûr pour l'exportateur et le plus risqué pour l'acheteur, tandis que le compte ouvert (paiement à 30, 60 ou 90 jours après livraison) est l'inverse. Avec un nouveau partenaire, évitez de payer la totalité d'avance.

7. Expédiez et vérifiez les documents

Un conteneur de 20 pieds contient jusqu'à environ 21 tonnes de café (ITC). Le café vert est généralement conditionné en sacs solides de jute ou de sisal, parfois avec une doublure barrière contre l'humidité (CBI). Les documents habituels sont le connaissement, la facture commerciale, le certificat phytosanitaire, le certificat d'origine (portant une marque d'identification OIC ou une référence douanière de l'envoi, selon les règles de l'OIC), tout certificat de qualité délivré par l'origine et, pour l'UE à partir du 30 décembre 2026, le numéro de référence RDUE (voir notre guide du RDUE). Vérifiez les règles d'importation de votre pays dans notre liste de conformité commerciale.

8. À l'arrivée

Prélevez un échantillon à l'arrivée, comparez-le à l'échantillon avant expédition approuvé et dégustez-le rapidement. Les contrats types fixent des délais stricts pour les réclamations de qualité : lisez le vôtre avant l'arrivée du café.

Commencez à acheter

Parcourez les lots par origine, par exemple Éthiopie, Colombie, Kenya ou Brésil, ou publiez une demande d'achat et laissez les producteurs venir à vous.

Questions fréquentes

Quelle taille doit faire un échantillon de café vert ?

Le Guide du café de l'ITC indique au moins 300 g, pour pouvoir le torréfier et le déguster. Étiquetez-le avec producteur, procédé, grade, récolte et taille du lot.

Quelle différence entre FOB et FCA ?

En FOB, le vendeur charge le café sur le navire au port convenu. En FCA, il le remet à votre transporteur en un lieu convenu, qui peut être à l'intérieur des terres. FOB est une règle maritime ; FCA vaut pour tous les modes.

Quelle est la façon la plus sûre de payer un nouveau fournisseur ?

Le paiement contre documents ou une lettre de crédit, pour que le paiement dépende de la preuve d'expédition. Évitez de payer la totalité d'avance à un vendeur avec qui vous n'avez jamais travaillé.

Combien de café tient dans un conteneur ?

Un conteneur de 20 pieds contient jusqu'à environ 21 tonnes de café vert, selon le Guide du café de l'ITC.

Sources

Vérifié le 3 octobre 2026. Les lois, les règles et les prix changent : consultez toujours la source officielle avant d'échanger. Ce guide est une information générale, pas un conseil juridique.