Comment le café vert est classé : Kenya AA, Éthiopie Grade 1, Supremo, SHB

Chaque pays producteur classe son café vert à sa façon. Certains grades décrivent la taille du grain, d'autres l'altitude de culture, d'autres le nombre de défauts et la tasse. Savoir ce qu'un grade promet, et ce qu'il ne promet pas, aide à comparer les offres et à rédiger des contrats clairs.

Mis à jour le 3 octobre 2026 · 10 sources

Trois choses que mesurent les grades

La taille du grain, mesurée avec des cribles. Les numéros de crible sont en 64es de pouce : un crible 18 a des trous ronds de 18/64 de pouce ; la norme kényane l'indique à 7,2 mm.
Les défauts : grains noirs, aigres, scolytés ou brisés et corps étrangers, comptés dans un échantillon.
La qualité en tasse et l'altitude de culture, dans certains systèmes.

Un grade n'est pas une promesse de goût. Deux lots Kenya AA peuvent avoir des goûts très différents. Utilisez le grade avec une note de dégustation, un comptage de défauts et un échantillon approuvé.

Kenya : E, AA, AB, PB, C, TT, T

Les grades standard du café kényan figurent à la quatrième annexe du règlement général sur le café (Coffee (General) Regulations) :

Grade	Description	Crible
E	Grains éléphants (deux grains soudés), y compris les AA très gros	Retenu au crible 21 (8,3 mm)
AA	Grains plats	Passe le 21, retenu au 18 (7,2 mm)
AB	Grains plats	Passe le 18, retenu au 16 (6,35 mm)
PB	Caracolis (un seul grain rond dans la cerise)	Passe le 17, retenu au 12 (4,76 mm)
C	Petits grains plats	Passe le 16, retenu au 10 (3,96 mm)
TT	Grains légers séparés par soufflage des grades supérieurs	Par densité
T	Les plus petits, les brisures et les petits C	Passe 2,9 mm

Le profil pays de l'OIC ajoute deux grades pour le café buni (nature), MH et ML, et indique que E, AA, AB et PB sont considérés comme les grades premium. Le café kényan est aussi dégusté (liquoring) avant la vente, et la loi sur le café de 2026 délivre des licences aux dégustateurs et aux laboratoires de dégustation. Voir les lots du Kenya.

Éthiopie : Grade 1 à Grade 9, Q1 et Q2

L'Éthiopie classe à la fois le grain vert et la tasse. Dans le système de la Bourse éthiopienne des matières premières (ECX), l'évaluation physique (vert) compte pour 40 % du total et la qualité en tasse pour 60 %. Le total donne le grade :

Grade	Points au total
Grade 1	91–100
Grade 2	81–90
Grade 3	71–80
Grade 4	63–70
Grade 5	58–62
Grade 6–9	De 50–57 à 20–30

Les cafés classés 1 à 3 lors de cette première évaluation peuvent passer une évaluation de tasse « specialty » : Q1 pour les cafés de grade 1 ou 2 notés au moins 85, Q2 pour les cafés de grade 1 à 3 notés au moins 80. Les lavés et les natures sont notés sur des échelles distinctes. La proclamation éthiopienne sur la commercialisation et le contrôle de qualité du café (n° 1051/2017) est la loi qui encadre l'inspection et la certification de la qualité du café d'exportation. Voir les lots d'Éthiopie.

Colombie : Supremo, Extra, Europa, UGQ, Excelso

La FNC décrit les préparations d'exportation colombiennes par taille de crible :

Préparation	Définition de la FNC
Supremo 18	95 % au-dessus du crible 18, 5 % au-dessus du crible 14
Supremo 17/18	95 % au-dessus du crible 17, 5 % au-dessus du crible 14
Extra	95 % au-dessus du crible 16, 5 % au-dessus du crible 14
Europa (EP)	90–95 % au-dessus du crible 15, le reste au-dessus du crible 12
UGQ	95–98,5 % au-dessus du crible 14, le reste au-dessus du crible 12
Caracol	Caracolis, au plus 10 % de grains plats

Excelso est le nom donné par la FNC à son café colombien commercial courant, préparé selon les exigences de crible et de défauts de l'acheteur. Tout exportateur colombien doit être inscrit au registre des exportateurs de la FNC, et tout le café est contrôlé par la FNC avant l'expédition (Resolución 05 de 2015). Voir les lots de Colombie.

Amérique centrale : SHB, SHG, HG

Les grades d'Amérique centrale portent le nom de l'altitude de culture, car le café d'altitude mûrit plus lentement et est généralement plus dense. Le ministère guatémaltèque de l'Agriculture (MAGA) donne ces tranches :

Grade au Guatemala	Altitude
Prima Lavado	600–800 m
Extra Prima Lavado	800–1 000 m
Semiduro	1 000–1 200 m
Duro (Hard Bean)	1 200–1 400 m
Estrictamente Duro (SHB, Strictly Hard Bean)	Plus de 1 400 m

Le Honduras utilise High Grown (HG) et Strictly High Grown (SHG). Le règlement de commercialisation de l'IHCAFE les définit par le grain et la tasse : les grains SHG sont généralement vert bleuté, torréfient de façon compacte et montrent un excellent caractère, arôme, corps et acidité. Les seuils d'altitude exacts varient d'un pays à l'autre : inscrivez le grade et l'altitude minimale dans le contrat. Voir les lots du Guatemala et du Honduras.

La référence « specialty » (SCA)

Le classement du vert de la Specialty Coffee Association compte les défauts de catégorie 1 (primaires) et de catégorie 2 (secondaires) dans un échantillon de 350 g. Selon le protocole SCA de 2004, le grade specialty exigeait zéro défaut de catégorie 1 et au plus cinq défauts complets de catégorie 2. La SCA est depuis passée à son Coffee Value Assessment (CVA) et révise son évaluation physique à partir de nouvelles recherches ; beaucoup d'acheteurs indiquent donc désormais séparément le nombre de défauts et la note en tasse.

Utiliser les grades pour acheter ou vendre

Inscrivez dans le contrat le grade national et le crible, par exemple « Kenya AB, crible 16 minimum ».
Ajoutez un nombre maximal de défauts, une humidité maximale et, pour les lots specialty, une note minimale en tasse.
Approuvez un échantillon avant expédition et comparez-le à l'échantillon à l'arrivée. Voir comment acheter du café vert directement à l'origine.

Questions fréquentes

Le Kenya AA est-il meilleur que le AB ?

Les grains AA sont plus gros (retenus au crible 18, 7,2 mm) que les AB (retenus au crible 16). La taille n'est pas le goût : un excellent AB peut être meilleur en tasse qu'un AA moyen, alors dégustez toujours l'échantillon.

Que veut dire Supremo pour le café colombien ?

C'est une préparation par taille. Supremo 17/18 signifie que 95 % des grains sont au-dessus du crible 17 et le reste au-dessus du crible 14, selon la FNC.

Que signifie SHB ?

Strictly Hard Bean (grain strictement dur). Au Guatemala, c'est le grade d'altitude le plus élevé, pour un café cultivé au-dessus de 1 400 m selon le ministère de l'Agriculture (MAGA).

Qu'est-ce que le Grade 1 éthiopien ?

Dans le système de l'ECX, c'est un café noté 91 à 100 points, l'évaluation du vert comptant pour 40 % et la tasse pour 60 %.

Sources

Vérifié le 3 octobre 2026. Les lois, les règles et les prix changent : consultez toujours la source officielle avant d'échanger. Ce guide est une information générale, pas un conseil juridique.