Cómo se clasifica el café verde: Kenia AA, Etiopía Grado 1, Supremo, SHB
Cada país productor clasifica su café verde a su manera. Algunos grados describen el tamaño del grano, otros la altitud a la que creció el café, otros el número de defectos y la taza. Saber qué promete un grado, y qué no, ayuda a comparar ofertas y a redactar contratos claros.
Actualizado el 3 de octubre de 2026 · 10 fuentes
Tres cosas que miden los grados
- El tamaño del grano, medido con zarandas (mallas). Los números de malla son 64avos de pulgada, así que una malla 18 tiene agujeros redondos de 18/64 de pulgada; la norma de Kenia lo da como 7,2 mm.
- Los defectos: granos negros, vinagres, brocados o partidos y materias extrañas, contados en una muestra.
- La calidad en taza y la altitud de cultivo, en algunos sistemas.
Un grado no es una promesa de sabor. Dos lotes Kenia AA pueden saber muy distinto. Usa el grado junto con un puntaje de catación, un conteo de defectos y una muestra aprobada.
Kenia: E, AA, AB, PB, C, TT, T
Los grados estándar del café de Kenia están en el Cuarto Anexo del Reglamento General del Café (Coffee (General) Regulations):
| Grado | Descripción | Malla |
|---|---|---|
| E | Granos elefante (dos granos unidos), incluido AA muy grande | Retenido en malla 21 (8,3 mm) |
| AA | Granos planos | Pasa la 21, retenido en la 18 (7,2 mm) |
| AB | Granos planos | Pasa la 18, retenido en la 16 (6,35 mm) |
| PB | Caracoles (un solo grano redondo en la cereza) | Pasa la 17, retenido en la 12 (4,76 mm) |
| C | Granos planos pequeños | Pasa la 16, retenido en la 10 (3,96 mm) |
| TT | Granos de baja densidad separados por aire de los grados mayores | Por densidad |
| T | Los más pequeños, partidos y C pequeños | Pasa 2,9 mm |
El perfil de país de la OIC añade dos grados para el café buni (natural), MH y ML, y dice que E, AA, AB y PB se consideran los grados premium. El café keniano también se cata (liquoring) antes de la venta, y la Ley del Café de 2026 otorga licencias a los catadores y laboratorios de catación que lo hacen. Mira los lotes de Kenia.
Etiopía: Grado 1 a Grado 9, Q1 y Q2
Etiopía clasifica tanto el grano verde como la taza. En el sistema de la Bolsa de Productos de Etiopía (ECX), la evaluación física (verde) cuenta el 40% del total y la calidad en taza el 60%. El total da el grado:
| Grado | Puntos totales |
|---|---|
| Grado 1 | 91–100 |
| Grado 2 | 81–90 |
| Grado 3 | 71–80 |
| Grado 4 | 63–70 |
| Grado 5 | 58–62 |
| Grado 6–9 | De 50–57 a 20–30 |
Los cafés de grado 1 a 3 en esta primera evaluación pueden pasar a una evaluación de taza de especialidad: Q1 para cafés de grado 1 o 2 con al menos 85 puntos, Q2 para cafés de grado 1 a 3 con al menos 80. Los lavados y los naturales se puntúan en escalas separadas. La Proclamación de Comercialización y Control de Calidad del Café de Etiopía (n.º 1051/2017) es la ley que regula la inspección y certificación de calidad del café de exportación. Mira los lotes de Etiopía.
Colombia: Supremo, Extra, Europa, UGQ, Excelso
La FNC describe las preparaciones de exportación colombianas por tamaño de malla:
| Preparación | Definición de la FNC |
|---|---|
| Supremo 18 | 95% sobre malla 18, 5% sobre malla 14 |
| Supremo 17/18 | 95% sobre malla 17, 5% sobre malla 14 |
| Extra | 95% sobre malla 16, 5% sobre malla 14 |
| Europa (EP) | 90–95% sobre malla 15, el resto sobre malla 12 |
| UGQ | 95–98,5% sobre malla 14, el resto sobre malla 12 |
| Caracol | Caracoles, como máximo 10% de granos planos |
Excelso es el nombre que da la FNC a su café colombiano comercial principal, preparado según las exigencias de malla y defectos del comprador. Todo exportador colombiano debe estar inscrito en el registro de exportadores de la FNC, y la FNC revisa todo el café antes del embarque (Resolución 05 de 2015). Mira los lotes de Colombia.
Centroamérica: SHB, SHG, HG
Los grados centroamericanos llevan el nombre de la altitud de cultivo, porque el café de altura madura más despacio y suele ser más denso. El Ministerio de Agricultura de Guatemala (MAGA) da estas franjas:
| Grado en Guatemala | Altitud |
|---|---|
| Prima Lavado | 600–800 m |
| Extra Prima Lavado | 800–1.000 m |
| Semiduro | 1.000–1.200 m |
| Duro (Hard Bean) | 1.200–1.400 m |
| Estrictamente Duro (SHB, Strictly Hard Bean) | Más de 1.400 m |
Honduras usa High Grown (HG) y Strictly High Grown (SHG). El reglamento de comercialización del IHCAFE los define por el grano y la taza: los granos SHG suelen ser verde azulado, tuestan compactos y muestran excelente carácter, aroma, cuerpo y acidez. Los límites exactos de altitud varían entre países, así que incluye en el contrato el grado y la altitud mínima. Mira los lotes de Guatemala y de Honduras.
La referencia de especialidad (SCA)
La clasificación del verde de la Specialty Coffee Association cuenta defectos de Categoría 1 (primarios) y de Categoría 2 (secundarios) en una muestra de 350 g. Según el protocolo de la SCA de 2004, el grado especialidad exigía cero defectos de Categoría 1 y no más de cinco defectos completos de Categoría 2. Desde entonces la SCA ha pasado a su Coffee Value Assessment (CVA) y está revisando su evaluación física con nueva investigación, por lo que muchos compradores indican ahora por separado el conteo de defectos y el puntaje en taza.
Cómo usar los grados al comprar o vender
- Escribe en el contrato el grado nacional y la malla, por ejemplo «Kenia AB, malla 16 mínimo».
- Añade un máximo de defectos, una humedad máxima y, en lotes de especialidad, un puntaje mínimo en taza.
- Aprueba una muestra previa al embarque y compárala con la muestra de llegada. Consulta cómo comprar café verde directamente en origen.
Preguntas frecuentes
¿Es mejor el Kenia AA que el AB?
Los granos AA son más grandes (retenidos en malla 18, 7,2 mm) que los AB (retenidos en malla 16). El tamaño no es sabor: un AB excelente puede catar mejor que un AA promedio, así que cata siempre la muestra.
¿Qué significa Supremo en el café colombiano?
Es una preparación por tamaño. Supremo 17/18 significa que el 95% de los granos están sobre malla 17 y el resto sobre malla 14, según la FNC.
¿Qué significa SHB?
Strictly Hard Bean (estrictamente duro). En Guatemala es el grado de mayor altitud, para café cultivado a más de 1.400 m según el Ministerio de Agricultura (MAGA).
¿Qué es el Grado 1 de Etiopía?
En el sistema de la ECX es un café con 91–100 puntos, donde la evaluación del verde cuenta el 40% y la taza el 60%.
Fuentes
- Kenya: The Coffee (General) Regulations, Fourth Schedule (standard coffee grades) ↗
- ICO: Country Coffee Profile, Kenya (2019) ↗
- Kenya: The Coffee Act, 2026 (Act No. 8 of 2026), via FAOLEX ↗
- Ethiopia Commodity Exchange (ECX): Coffee contracts and grading factors ↗
- Ethiopia: Coffee Marketing and Quality Control Proclamation No. 1051/2017 ↗
- Federación Nacional de Cafeteros (FNC): Tipos de café verde ↗
- FNC, Comité Nacional de Cafeteros: Resolución 05 de 2015 (exporter register) ↗
- Guatemala, Ministerio de Agricultura (MAGA): Perfil comercial del café (2026) ↗
- IHCAFE (Honduras): Reglamento de comercialización de café ↗
- Specialty Coffee Association: Grounding green grading in sensory science (25, issue 24) ↗
Revisado el 3 de octubre de 2026. Las leyes, las normas y los precios cambian: consulta siempre la fuente oficial antes de comerciar. Esta guía es información general, no asesoramiento jurídico.