Puntajes de catación de café: 80+ especialidad, 85, 90 y la nueva CVA de la SCA

El puntaje de catación es el primer número que pide un comprador. En la conocida escala de 100 puntos, 80 es la línea que casi todo el comercio usa para el café de especialidad, y cada punto por encima puede mover el precio. Pero un puntaje es el juicio de un catador sobre una muestra, y desde 2024 la Specialty Coffee Association (SCA) tiene un nuevo sistema que mira más allá de un solo número. Esta guía explica qué significan los puntajes y cómo usarlos en un negocio.

Actualizado el 1 de noviembre de 2026 · 5 fuentes

La respuesta corta

En la escala de catación de 100 puntos que usan la SCA y el Coffee Quality Institute (CQI), un café de 80 puntos o más se considera en general de especialidad. La Organización Internacional del Café (OIC) reunió en 2025 las definiciones usadas en el mundo: el CQI, la Asociación Brasileña de Cafés Especiales y las normas nacionales de El Salvador, Indonesia y la RD del Congo usan «80 puntos o más» en un análisis sensorial (catación).

Qué significan los rangos de puntaje en la práctica

No existe una tabla oficial única, pero el comercio usa los números más o menos así. Las descripciones siguen una explicación de 2026 de Royal Coffee, importador de café verde de EE. UU.:

Puntaje	Cómo suele tratarlo el comercio
Menos de 70	Café claramente defectuoso
70 a 79,75	Calidad comercial o commodity
80 a 84	Especialidad, a menudo usado en mezclas
85 a 89	Cafés distintivos, a menudo vendidos como origen único
90 o más	Cafés raros que obtienen precios premium

Algunos orígenes publican sus propios niveles. La definición de Ruanda, según la OIC, llama «especialidad» al arábica totalmente lavado de 80 a 90 puntos y «súper especialidad» al de 90 a 100. La Federación Nacional de Cafeteros de Colombia (FNC) usa niveles SCA 83+, 84+, 85+ y 87+ para sus categorías de cafés premium.

El puntaje no es todo el grado

El grado especialidad también depende del grano verde. La definición de la SCA que recoge la OIC permite de 0 a 5 defectos en 350 g (12 onzas) de café trillado. La norma de la RD del Congo añade cero defectos de categoría 1 (primarios) y no más de 5 de categoría 2 en la misma muestra de 350 g. Ruanda añade una humedad de 10 % a 12,5 %. Así que pide tres cosas juntas: el puntaje en taza, el conteo de defectos y la humedad. Nuestra guía de clasificación explica cómo encajan grados nacionales como Kenya AA o Etiopía Grado 1.

La nueva Coffee Value Assessment (CVA) de la SCA

En 2024 la SCA adoptó tres nuevas normas que reemplazan el protocolo y el formulario de catación de 2004: SCA 102-2024 (preparación de muestras y cata), SCA 103-2024 (evaluación descriptiva) y SCA 104-2024 (evaluación afectiva). Junto con las evaluaciones física y extrínseca forman la Coffee Value Assessment:

Física: el café verde en sí, como color, defectos, humedad y tamaño del grano.
Descriptiva: a qué sabe el café. Los catadores califican la intensidad de cada atributo en una escala de 15 puntos y marcan descriptores, sin puntaje total.
Afectiva: cuánto le gusta al catador. Fragancia, aroma, sabor, sabor residual, acidez, dulzor, cuerpo y la impresión general se califican cada uno en una escala de 9 puntos, y el resultado se convierte en un puntaje sobre 100.
Extrínseca: información sobre el café, como origen, proceso, certificaciones y la historia del productor.

Para el comprador, el cambio práctico es que un informe CVA dice mucho más que un número: a qué sabe el café y con qué intensidad, por separado de cuánto le gustó a un catador. Muchas empresas siguen usando el formulario de 2004 o versiones propias, así que pregunta siempre con qué protocolo se obtuvo el puntaje.

Cómo usar los puntajes en un negocio

Pregunta quién cató el café y cómo: un Q grader con licencia, un laboratorio nacional o el equipo del vendedor, y si se usó el formulario de 2004 o la CVA.
Pide la fecha y el número de lote. Un puntaje pertenece a una muestra de un lote, y el café verde cambia con el tiempo y el almacenamiento.
Cátalo tú mismo. Pide una muestra de oferta o de preembarque y puntúala con tu equipo antes de firmar, como se explica en cómo comprar café verde directamente.
Escribe la calidad en el contrato: puntaje mínimo, defectos y humedad máximos, y que la venta queda sujeta a aprobación de muestra.
Recuerda que el precio sigue al puntaje. Los lotes con más puntos suelen negociarse con diferenciales mayores; consulta cómo funcionan los precios del café.

Puntajes en Coffee Parchment

Los vendedores pueden añadir un puntaje en taza y notas a cada lote. Tómalo como una declaración del vendedor: pide una muestra y compruébala antes de acordar un precio.

Preguntas frecuentes

¿Qué puntaje de catación hace que un café sea de especialidad?

80 puntos o más en la escala de 100 es el umbral que usa casi todo el comercio, incluidos el Coffee Quality Institute y varios países productores. El grado especialidad también exige pocos defectos en el grano verde: la SCA permite de 0 a 5 defectos en 350 g.

¿Un café de 85 puntos es mucho mejor que uno de 80?

Normalmente es claramente más distintivo. En el comercio, 80 a 84 puntos se usa a menudo para mezclas, mientras que 85 o más suele venderse como origen único a un precio más alto.

¿Qué reemplazó al formulario de catación de la SCA?

En 2024 la SCA adoptó las normas Coffee Value Assessment (SCA 102, 103 y 104-2024), que reemplazan el protocolo y formulario de 2004. Separan a qué sabe un café (descriptiva) de cuánto le gusta al catador (afectiva).

¿Puedo confiar en el puntaje de una oferta de café?

Úsalo como punto de partida. Pregunta quién lo cató, con qué protocolo y cuándo, y luego cata tú una muestra antes de comprar.

Fuentes

Revisado el 1 de noviembre de 2026. Las leyes, las normas y los precios cambian: consulta siempre la fuente oficial antes de comerciar. Esta guía es información general, no asesoramiento jurídico.