Le robusta expliqué : producteurs, grades, robusta fin et formation des prix

Le robusta (Coffea canephora) est l'autre grande espèce de café. Plus facile à cultiver, plus productif et plus corsé que l'arabica, il est la base du café soluble et des assemblages pour espresso. L'intérêt pour le robusta de haute qualité, le « robusta fin », grandit, et le changement climatique renforce le rôle de l'espèce. Ce guide explique ce que les acheteurs et les vendeurs doivent savoir.

Mis à jour le 1 novembre 2026 · 5 sources

Robusta et arabica

	Robusta (canephora)	Arabica
Altitude de culture habituelle	De la plaine à l'altitude moyenne, climats chauds	Plus haute altitude, climats plus frais
Caféine	Plus élevée	Plus faible
Tasse typique	Plus de corps, plus d'amertume, moins d'acidité	Plus d'acidité et de complexité aromatique
Pollinisation	Autostérile : les plants se croisent librement, les parcelles sont donc variées	Autofécond
Usages principaux	Café soluble, assemblages espresso, assemblages commerciaux	Spécialité, origine unique et assemblages

Le robusta contient aussi davantage d'acides chlorogéniques, qui apportent de l'amertume, et plus de potassium, qui peut donner une note légèrement salée. Le robusta brésilien est souvent appelé conilon.

D'où vient le robusta

Viêt Nam : premier producteur de robusta. L'USDA prévoyait environ 31 millions de sacs en 2025/26, dont seulement 1 million environ d'arabica.
Brésil : conilon de l'Espírito Santo, du Rondônia et de Bahia, avec des récoltes record de robusta ces dernières années.
Ouganda : environ 85 % de la récolte est du robusta, en grande partie de types indigènes du bassin du lac Victoria. Voir notre guide de l'Ouganda.
Indonésie et Inde : grands exportateurs de robusta, dont le robusta lavé indien (« parchment ») et les cafés moussonnés.

Grades et qualité

La plupart du robusta se vend selon le crible et le nombre de défauts : par exemple Ouganda Screen 18, 15 et 12, ou Viêt Nam Grade 1 crible 16 ou 18, avec des limites de grains noirs et brisés et de corps étrangers. L'humidité est en général plafonnée autour de 12,5 %. Les robustas lavés, comme le Wur d'Ouganda ou le robusta parchment indien, se vendent avec une prime par rapport aux nature.

Robusta fin et Q Robusta

Le programme Q Robusta du Coffee Quality Institute (anciennement R Grader) certifie des dégustateurs pour classer le robusta sur sa propre fiche de dégustation. Sur cette fiche, un robusta noté 80 points ou plus est appelé « robusta fin ». La fiche évalue parfum et arôme, saveur, arrière-goût, l'équilibre entre salé et acide et entre amer et sucré, la texture en bouche, etc. Les robustas fins peuvent offrir des notes de miel, de fruits à noyau, de fruits secs et d'épices ; les mauvais rappellent la terre, le bois ou les céréales. Le robusta fin se vend nettement au-dessus du prix à terme ; voir les notes de dégustation.

Comment le robusta est coté

La référence est le contrat à terme ICE Robusta de Londres : 10 tonnes, coté en dollars américains par tonne, avec des échéances en janvier, mars, mai, juillet, septembre et novembre. Le robusta physique se négocie avec un différentiel par rapport à ce contrat, positif ou négatif selon l'origine, le grade et la qualité. Notre guide des prix montre comment convertir des dollars par tonne en prix par livre ou par kilo.

Conseils pour acheteurs et vendeurs de robusta

Convenez par écrit du grade, du crible, des limites de défauts et de l'humidité, et dégustez l'échantillon : la qualité du robusta varie beaucoup au sein d'un même grade.
Demandez si le café est nature, lavé ou honey, et comment il a été séché.
Pour le robusta fin, demandez une note Q Robusta et dégustez-le vous-même.
Le robusta est souvent expédié en vrac en conteneur pour les gros acheteurs ; pour les petits lots, utilisez des sacs. Voir expédier du café vert.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre robusta et arabica ?

Le robusta (Coffea canephora) pousse plus bas, contient plus de caféine et donne une tasse plus corsée et plus amère. L'arabica pousse plus haut et offre plus d'acidité et d'arômes. Les deux peuvent être de grande qualité.

Qu'est-ce que le robusta fin ?

Un robusta noté 80 points ou plus sur la fiche de dégustation robusta du Coffee Quality Institute, évalué par des dégustateurs Q Robusta certifiés.

Quel pays produit le plus de robusta ?

Le Viêt Nam, suivi du Brésil (conilon). L'Ouganda, l'Indonésie et l'Inde sont aussi de grands producteurs de robusta.

Comment le robusta est-il coté ?

Par rapport au contrat à terme ICE Robusta de Londres, en dollars américains par tonne, plus ou moins un différentiel selon l'origine, le grade et la qualité.

Sources

Vérifié le 1 novembre 2026. Les lois, les règles et les prix changent : consultez toujours la source officielle avant d'échanger. Ce guide est une information générale, pas un conseil juridique.